Остальные маски пустились на площади в пляс.

Огромные головы из папье-маше причудливо колыхались и дергались в такт музыке. Этот удивительный танец масок длился всю ночь.

Тем временем Командиром, оставшимся в полном одиночестве, овладело отчаяние, лишь изредка сменявшееся робкой надеждой. Прошло уже немало времени, а Рулк все еще не давал о себе знать.

Но вот на экране радара замигала светящаяся точка – спасательная шлюпка возвращалась на орбиту космического корабля. Наконец в дверце герметического отсека показался Рулк.

– Ну, где же Дзион?! – прохрипел Командир.

Рулк устало прислонился к стене.

– Его уже нет в живых,– прерывающимся голосом ответил он.– Эти безжалостные убийцы выкололи ему глаза.

– В своем ли ты уме, Рулк? Быть того не может!

– Увы, это правда, Командир. Я сам видел отрубленную голову Дзиона. Вместо глаз ему вставили два круглых сверкающих камня. Бедный Дзион! – Рулк всхлипнул.– Его отрубленная голова лежала на грубом примитивном алтаре, а вокруг невообразимо чудовищные существа исступленно дергались в каком-то неизвестном мне ритуальном танце!